Polymorfný vírus

vírus, ktorého jednotlivé exempláre majú rozdielny kód. Vkladanie prázdnych inštrukcií, prehadzovanie poradia výkonu častí kódu resp. zámenu sekvencií kódu inými sekvenciami s ekvivalentnou funkciou v rámci úvodnej časti kódu vírusu spolu s technológiou šifrovania zvyšnej časti vírusu znemožňujú identifikáciu vírusu jednoduchým hľadaním pevnej sekvencie kódu resp. výpočtom CRC súčtu pevne zvolenej oblasti kódu. Vírusy je možné identifikovať len špecializovanými algoritmami resp. výkonnými heuristickými metódami. Medzi legendy v tomto smere patril mutačný algoritmus s názvom MTE, ktorý bol vyvinutý pre súborové vírusy pod platformou MSDOS. Dnes existujú polymorfné súborové vírusy aj pod 32-bitovými Windows resp. existujú aj polymorfné Boot vírusy a makrovírusy (i keď v posledne menovanom prípade sa obvykle jedná o pomerne rozsiahle a pomalé vírusy, ktoré sú svojou prítomnosťou dosť nápadné).